당뇨병이 있는 사람의 발·다리 저림은 말초신경병증에서 흔하지만, 걸을 때 생기는 종아리 통증이나 차갑고 낫지 않는 상처가 함께 있다면 혈액순환 문제도 확인해야 합니다. 두 문제가 동시에 생길 수도 있어 저림만으로 원인을 구분할 수는 없습니다.
신경병증은 발끝에서 시작하는 경우가 많습니다
높은 혈당이 오래 지속되면 말초신경이 손상될 수 있습니다. 증상은 대개 발에서 시작해 양쪽으로 퍼지는 저림, 화끈거림, 찌르는 통증, 감각 둔화로 나타납니다. 밤에 통증이 심하거나 이불이 닿는 것만으로 불편할 수 있습니다.
감각이 떨어지면 뜨거움과 차가움, 작은 상처를 알아차리기 어렵습니다. 통증이 없다고 발이 안전한 것은 아니므로 매일 발바닥과 발가락 사이를 확인하고, 잘 보이지 않으면 거울이나 가족의 도움을 이용하세요.
걸을 때 아프고 쉬면 낫는다면 혈관도 확인하세요
말초동맥질환은 다리로 가는 동맥이 좁아지거나 막혀 혈류가 부족해지는 질환입니다. 걸을 때 엉덩이·허벅지·종아리가 아프거나 쥐가 나고 쉬면 좋아지는 간헐적 파행이 대표적입니다. 그러나 통증이 전혀 없는 사람도 있어 피부와 상처 변화가 중요합니다.
발이 유난히 차고 창백하거나 색이 변하며, 발등의 맥박이 약하고 털이 줄거나 피부가 매끈하고 반짝여 보일 수 있습니다. 발가락이나 발의 상처가 잘 낫지 않는 것도 혈류 저하 신호입니다.
진료에서는 신경과 혈관을 함께 봅니다
의료진은 발의 감각과 반사, 피부와 발 모양, 맥박을 확인합니다. 필요하면 가는 필라멘트로 감각을 검사하고 발목과 팔의 혈압을 비교하는 발목상완지수, 혈관 초음파 등을 시행할 수 있습니다.
혈당·혈압·콜레스테롤과 흡연은 신경과 혈관 건강에 모두 영향을 줍니다. 처방약을 꾸준히 복용하고 금연하며, 발 상태에 맞는 활동을 선택하세요. 발 상처나 심한 혈류 저하가 의심되면 걷기 운동을 무리하게 시작하기 전에 진료가 우선입니다.
매일 발을 살피고 맨발을 피하세요
베임, 물집, 붉어짐, 부종, 굳은살, 발톱 변화를 매일 확인합니다. 따뜻하다고 느끼지 못해 화상을 입을 수 있으므로 뜨거운 물주머니나 전기찜질기를 발에 직접 사용하지 마세요. 실내에서도 맨발을 피하고 신발 안에 돌이나 접힌 부분이 없는지 확인합니다.
새 상처와 물집, 색·온도 변화, 진물이나 악취가 있으면 다음 예약일까지 기다리지 말고 진료받으세요. 발이 갑자기 차갑고 창백해지면서 심한 통증이나 감각 저하가 생기면 급성 혈류 차단 가능성이 있어 즉시 응급 평가가 필요합니다.