날씨가 추워질 때마다 낮은 기분과 의욕 저하가 반복되고 일상생활까지 힘들다면 단순히 ‘가을을 탄다’고 넘기지 말고 계절성 정서장애 가능성을 확인해 보세요. 계절성 정서장애는 특정 계절에 반복되는 우울증의 한 형태입니다.
계절 변화와 함께 반복되는지가 중요합니다
대표적인 증상은 지속되는 우울감, 평소 즐기던 일에 대한 흥미 저하, 죄책감이나 무가치감, 집중력 저하와 과민함입니다. 겨울형에서는 평소보다 많이 자고 피곤하며, 식욕과 체중이 늘어나는 양상이 나타날 수 있습니다.
영국 NHS는 겨울에 우울증이 나타나고 여름에 호전되는 패턴을 주요 특징으로 설명합니다. 자가진단표만으로 확정할 수는 없으며, 의료진은 증상이 생긴 시기와 지속 기간, 생활 영향, 과거 계절별 기분 변화를 함께 평가합니다.
생활 조절과 치료를 함께 고려합니다
낮 시간에 가능한 한 자연광을 받고 규칙적으로 운동하며, 취침·기상 시간을 일정하게 유지하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 가족과 친구와의 연결과 평소 활동도 가능한 범위에서 이어가세요. 과도한 음주는 수면과 기분을 악화시킬 수 있습니다.
치료에는 인지행동치료 같은 상담치료, 항우울제와 광선치료가 사용될 수 있습니다. 광선치료는 일부 사람에게 도움이 될 수 있지만 모든 사람에게 적합한 것은 아니며 특정 안질환이나 빛에 민감해지는 약을 복용하는 경우 의료진과 먼저 상의해야 합니다.
진료와 즉각적인 도움이 필요한 때
우울감이 2주 이상 지속되거나 학업·일·식사·수면을 유지하기 어렵고, 해마다 비슷한 시기에 반복된다면 진료를 권합니다. 조증이나 경조증처럼 잠을 거의 자지 않아도 지나치게 활력이 넘치고 충동적인 시기가 있었는지도 의료진에게 알려야 합니다.
자해나 죽음에 대한 생각이 들거나 스스로 안전을 지키기 어렵다면 혼자 있지 말고 즉시 응급의료기관이나 지역 정신건강 위기 지원에 도움을 요청하세요.