고령자가 넘어진 뒤에는 겉으로 멀쩡해 보여도 머리 충격, 의식 변화, 심한 통증과 걷기 가능 여부를 먼저 확인해야 합니다. 낙상 뒤 모든 사람에게 적용되는 한 가지 ‘골든타임’보다 위험 신호를 놓치지 않고 신속히 평가받는 것이 중요합니다.
낙상 직후 확인할 위험 신호
머리를 부딪힌 뒤 의식을 잃었거나 새로 혼란스러워지고, 반복해서 토하거나 심한 두통·말 어눌함·한쪽 팔다리 약화가 나타나면 응급 평가가 필요합니다. 가슴 통증이나 호흡곤란, 목·허리의 심한 통증, 팔다리 변형과 출혈, 일어서거나 체중을 실을 수 없는 통증도 즉시 도움을 받아야 합니다.
특히 혈액희석제를 복용하는 고령자는 작은 머리 충격 뒤에도 출혈 위험을 의료진에게 알려야 합니다. 억지로 일으키기보다 안전한 자세를 유지하고, 다친 부위를 무리하게 움직이지 마세요.
한 번의 낙상도 원인을 점검해야 합니다
낙상은 미끄러운 바닥뿐 아니라 근력과 균형 저하, 시력 문제, 어지럼, 저혈압과 여러 약의 영향이 함께 작용할 수 있습니다. 낙상 뒤에는 언제 어디서 어떤 동작 중 넘어졌는지, 어지럼이나 실신이 먼저 있었는지 기록해 진료 때 알리세요.
미국 CDC는 의료진과 낙상 위험을 평가하고, 처방약과 일반약 가운데 어지럼이나 졸림을 만드는 약이 있는지 검토하도록 권합니다. 약은 스스로 중단하지 말고 의사나 약사와 조정해야 합니다.
재발을 줄이는 생활 환경
다리 근력과 균형을 키우는 운동을 개인 능력에 맞춰 꾸준히 하세요. 집에서는 통로의 전선과 작은 매트를 치우고, 계단 양쪽에 손잡이를 설치하며 욕실에는 미끄럼 방지와 손잡이를 마련합니다. 밤에 화장실로 가는 길에는 밝은 조명을 두는 것이 좋습니다.
정기적으로 시력을 확인하고 맞지 않는 안경을 조정하세요. 골다공증 위험이 있다면 검사와 치료 필요성을 상담해 낙상 때 골절 위험도 함께 낮추는 것이 중요합니다.