휴대전화나 책을 예전보다 멀리 들어야 글씨가 보이고 가까운 작업 뒤 눈이 피로하다면 노안을 의심할 수 있습니다. 노안은 눈 속 수정체가 나이에 따라 단단해지고 유연성이 줄면서 가까운 곳에 초점을 맞추기 어려워지는 굴절 이상입니다.
노안에서 흔히 나타나는 변화
가까운 글씨가 흐릿하고 읽을거리를 멀리해야 초점이 맞거나, 독서와 컴퓨터 작업 뒤 눈의 피로와 두통이 생길 수 있습니다. 미국 국립안연구소(NEI)는 노안을 중년 이후 가까운 물체를 보기 어려워지는 정상적인 노화 변화로 설명합니다.
젊은 나이에 비슷한 불편이 생겼다고 모두 노안인 것은 아닙니다. 원시·난시나 안구건조증, 과도한 근거리 작업, 맞지 않는 안경도 비슷한 증상을 만들 수 있습니다. 갑작스러운 시력 저하, 한쪽 눈의 변화, 번쩍임이나 검은 점이 급격히 늘어나는 증상이 있으면 단순 노안으로 생각하지 말고 신속히 안과 진료를 받으세요.
돋보기만 사기 전에 시력검사를 권합니다
NEI는 종합 안과검사로 노안을 확인할 수 있다고 안내합니다. 시중 돋보기가 가까운 글씨를 보는 데 도움을 줄 수 있지만 양쪽 눈의 도수가 다르거나 난시·원거리 굴절 이상이 함께 있으면 처방 안경이 더 적합할 수 있습니다.
교정 방법에는 독서용 단초점 안경, 원거리와 근거리를 함께 보는 다초점 안경, 콘택트렌즈 등이 있습니다. 직업과 운전, 컴퓨터 사용 거리, 기존 시력에 따라 적합한 방법이 달라집니다.
일상에서 눈의 부담을 줄이는 방법
글자 크기를 키우고 독서 조명을 밝게 하며, 장시간 가까운 화면을 볼 때는 규칙적으로 먼 곳을 바라보며 쉬세요. 화면을 너무 가까이 두지 말고 건조감이 심하면 의사의 평가를 받아 원인을 확인하는 것이 좋습니다.
노안을 완전히 예방하는 방법은 알려져 있지 않지만 정기 검진은 녹내장·백내장·망막질환처럼 초기 증상이 적은 다른 눈 질환을 함께 확인하는 데 도움이 됩니다.