아침마다 손가락 관절이 붓고 뻣뻣한 증상이 반복되며 30분 넘게 지속된다면 류마티스관절염 가능성을 확인해야 합니다. 일시적인 손 피로와 구분하려면 증상의 지속 시간, 부기와 열감, 양쪽 관절에 비슷하게 나타나는지를 함께 살펴보세요.
류마티스관절염에서 흔한 증상
류마티스관절염은 면역체계가 자신의 관절 조직을 공격하는 만성 자가면역질환입니다. 관절 통증과 압통, 부기, 열감, 뻣뻣함과 기능 저하를 일으킬 수 있습니다. 손과 손목, 발 관절에 흔하고 양쪽에 대칭적으로 나타나는 경우가 많습니다.
미국 국립관절염·근골격·피부질환연구소(NIAMS)는 아침이나 오랫동안 쉰 뒤 30분 넘게 이어지는 관절 뻣뻣함을 흔한 증상으로 설명합니다. 주먹을 쥐기 어렵거나 단추를 잠그는 동작이 힘들 수 있으며, 피로감과 미열, 식욕 저하가 동반되기도 합니다.
증상만으로 확진할 수는 없습니다
아침 손 뻣뻣함은 퇴행성관절염이나 힘줄 문제 등에서도 생길 수 있습니다. 류마티스관절염은 증상과 진찰, 혈액검사, 필요하면 영상검사를 종합해 진단합니다. 특정 혈액검사 하나가 정상이라고 해서 항상 배제되는 것도 아니므로 의료진의 평가가 중요합니다.
증상이 여러 주 반복되거나 관절 부기가 지속되고 일상 동작이 어려워진다면 진료를 미루지 마세요. 갑자기 한 관절이 매우 붉고 뜨거우며 심한 통증과 발열이 동반되면 감염성 관절염 등 응급 원인도 있어 즉시 평가가 필요합니다.
조기 진단과 치료가 중요한 이유
NIAMS는 류마티스관절염이 발병 초기부터 관절 손상을 일으킬 수 있어 조기 진단과 치료가 중요하다고 안내합니다. 치료는 통증과 염증을 줄이는 데 그치지 않고 관절과 장기의 손상을 늦추거나 막는 것을 목표로 하며, 상태에 따라 항류마티스약과 재활치료 등을 조합합니다.