특정 음식 하나가 안구건조증이나 백내장을 막아 주는 것은 아닙니다. 잎채소, 생선, 과일, 견과류, 통곡물처럼 다양한 식품을 포함한 균형 잡힌 식사는 눈 건강에 필요한 영양소를 제공하고 당뇨병·고혈압 같은 눈 질환 위험요인 관리에 도움을 줍니다. 증상이 있거나 시력이 변했다면 식품으로 치료를 대신하지 말고 안과 검사를 받아야 합니다.
눈 건강에 어떤 음식을 고르면 좋나요?
짙은 잎채소에는 루테인과 제아잔틴을 포함한 여러 영양소가 들어 있습니다. 연어·참치·넙치 같은 생선은 오메가-3 지방산의 공급원입니다. 당근과 브로콜리 등에는 비타민 A와 관련된 영양소가 있고, 견과류와 통곡물도 균형 잡힌 식단의 일부가 될 수 있습니다.
미국 국립안연구소(NEI)는 건강한 시력을 위해 시금치·케일 같은 짙은 잎채소와 오메가-3 지방산이 많은 생선을 식사에 포함하라고 안내합니다. 한 가지 식품을 많이 먹기보다 여러 식품군을 골고루 섭취하는 것이 현실적입니다.
음식으로 안구건조증이 좋아질까요?
안구건조증은 눈물이 충분히 만들어지지 않거나 너무 빨리 마르거나 눈물의 질이 좋지 않을 때 생깁니다. 화면 사용, 건조한 환경, 콘택트렌즈, 일부 약물, 자가면역질환 등 원인이 다양합니다. 비타민 A나 오메가-3가 부족하면 위험요인이 될 수 있지만, 영양소를 더 많이 먹는다고 모든 안구건조증이 해결되는 것은 아닙니다.
실내 습도를 조절하고 화면을 볼 때 자주 쉬며, 충분히 깜박이고, 렌즈 사용 시간을 조절하는 방법이 함께 필요합니다. 통증, 심한 충혈, 눈부심, 갑작스러운 시력저하가 있으면 단순 건조증으로 여기지 말고 진료받으세요.
백내장은 음식으로 예방할 수 있나요?
백내장은 눈의 수정체 단백질이 변해 흐려지는 질환입니다. 나이, 당뇨병, 흡연, 자외선 노출, 눈 외상 등이 위험에 영향을 줍니다. NEI는 과일과 채소, 잎채소, 견과류, 통곡물을 포함한 건강한 식품 선택과 함께 자외선 차단, 금연, 보호안경을 권합니다.
그러나 음식이나 영양제가 이미 생긴 백내장을 없애지는 못합니다. 흐릿함, 빛 번짐, 야간 시력 저하가 일상에 영향을 주면 안과에서 상태를 확인해야 하며, 진행된 백내장의 확립된 치료는 수술입니다.
눈 영양제는 누구나 먹어야 하나요?
AREDS·AREDS2 영양제는 모든 사람의 눈 질환을 예방하는 일반 비타민이 아닙니다. NEI의 연구에서는 중기 연령관련 황반변성이 있는 일부 사람에서 진행 위험을 낮췄지만, 황반변성의 발생 자체를 예방하거나 백내장을 예방하지는 못했습니다.
흡연자와 과거 흡연자는 베타카로틴이 포함된 특정 조합을 피해야 할 수 있습니다. 고용량 비타민과 미네랄은 약물과 상호작용하거나 부작용을 일으킬 수 있으므로 진단 없이 제품을 고르지 말고 안과 의사와 상의하세요.
식사와 함께 챙길 습관
눈 건강은 식단만으로 결정되지 않습니다. 자외선을 차단하는 선글라스와 챙 있는 모자를 쓰고, 금연하며, 혈당·혈압·콜레스테롤을 관리하세요. 가족력이나 당뇨병이 있거나 시력 변화가 느껴지면 정기적인 산동검사 주기를 상담하는 것이 좋습니다.