평소 심장병이 없더라도 짧은 시간에 많은 술을 마신 뒤 심장이 빠르고 불규칙하게 뛸 수 있습니다. 이를 흔히 ‘휴일 심장 증후군’이라고 부르며, 가장 대표적인 부정맥은 심방세동입니다. 단순 숙취로 여기고 버티기보다 맥박이 불규칙하거나 흉통·호흡곤란이 동반되면 신속히 평가받아야 합니다.
휴일에만 생기는 병은 아닙니다
이 이름은 주말이나 연휴 뒤 폭음과 함께 부정맥 환자가 관찰된 데서 붙었습니다. 실제로는 날짜와 관계없이 한 번에 많은 알코올을 마신 뒤 나타날 수 있습니다. 기존 심장질환이 없는 사람에게도 발생할 수 있어 ‘평소 건강하니 괜찮다’고 단정하기 어렵습니다.
2025년 문헌고찰은 급성 음주와 심방세동을 다룬 코호트·환자대조군 연구 11편을 검토했습니다. 연구들은 폭음과 심방세동 발생의 연관성을 일관되게 보고했지만, 음주량을 스스로 보고한 연구가 많고 대상과 측정법이 서로 달라 개인에게 안전한 경계를 하나의 숫자로 정하기는 어렵다고 설명했습니다.
어떤 증상이 나타날 수 있을까요?
맥박이 갑자기 빠르면서 일정하지 않거나, 심장이 두근거리고 펄럭이거나 건너뛰는 느낌이 대표적입니다. 쉽게 지치고 운동하기 어렵거나 숨이 차고 어지러운 증상이 동반될 수 있습니다. 심방세동은 증상 없이 검진이나 다른 검사에서 발견되기도 합니다.
술을 마신 뒤 심장이 두근거린다고 모두 심방세동은 아닙니다. 탈수, 수면 부족, 불안, 카페인, 갑상선질환과 다른 부정맥도 비슷한 느낌을 만들 수 있습니다. 맥박을 만지는 것만으로 확진할 수 없으며 심전도 검사가 필요합니다.
이런 경우에는 즉시 도움을 요청하세요
빠르거나 불규칙한 심장박동과 함께 다음 증상이 있으면 응급 평가가 필요합니다.
- 가슴 통증이나 조이는 느낌이 있습니다.
- 숨이 차고 식은땀이 나거나 쓰러질 것 같습니다.
- 실제로 실신했거나 심한 어지럼이 있습니다.
- 얼굴이나 몸 한쪽이 저리거나 힘이 빠집니다.
- 말이 어눌해지거나 시야가 흐려지고 심한 두통이 생깁니다.
이런 증상은 심장 문제뿐 아니라 뇌졸중 신호일 수 있습니다. 직접 운전하지 말고 119의 안내를 받는 것이 안전합니다. 증상이 사라졌더라도 처음 생긴 불규칙한 맥박이거나 반복된다면 진료를 받으세요.
진료에서는 무엇을 확인할까요?
의료진은 증상이 시작된 시간, 지속 시간, 마신 술의 종류와 양, 탈수·구토, 수면 부족과 복용약을 확인합니다. 심전도와 혈액검사, 필요에 따라 심장초음파 등으로 심방세동과 다른 원인을 구분합니다.
심방세동이 확인되면 맥박과 리듬 조절뿐 아니라 혈전과 뇌졸중 위험도 평가해야 합니다. 폭음이 계기였다고 해서 모든 경우가 저절로 해결되거나 다시 생기지 않는다고 보장할 수 없습니다. 처방받은 심장약이나 항응고제를 임의로 건너뛰지 않습니다.
예방은 ‘해장’보다 폭음을 피하는 데서 시작합니다
물을 마시거나 잠을 자는 것만으로 폭음 뒤 부정맥 위험이 없어지는 것은 아닙니다. 짧은 시간에 몰아 마시지 않고 음주량을 줄이는 것이 중요합니다. 심방세동을 경험했거나 고혈압·심부전·수면무호흡증·갑상선질환이 있다면 음주가 증상을 유발하는지 의료진과 상의하세요.
술을 줄이기 어렵거나 매일 많은 양을 마셔왔다면 갑작스러운 중단도 위험한 금단을 만들 수 있습니다. 혼자 해결하려 하지 말고 안전한 감량 계획을 상담받는 것이 좋습니다.