자궁내막증과 자궁내막종은 완전히 같은 말은 아닙니다. 자궁내막증은 자궁 안쪽과 비슷한 조직이 자궁 밖에 존재하는 질환 전체를 말하고, 자궁내막종은 그 조직이 난소에 낭종을 만든 형태입니다. 자궁내막증이 있어도 자궁내막종이 없을 수 있으며, 자궁내막종이 보이면 자궁내막증의 한 형태로 평가합니다.
자궁내막증은 여러 부위에 생길 수 있습니다
자궁내막증은 난소뿐 아니라 골반 안쪽 막, 나팔관 주변, 방광이나 장 주변에도 생길 수 있습니다. 심한 생리통, 골반통, 성관계 통증, 배변·배뇨 때 통증, 피로 또는 임신의 어려움으로 나타날 수 있지만 증상이 거의 없는 사람도 있습니다.
증상은 과민성장증후군, 자궁선근증, 근종, 골반염 등과 겹칠 수 있습니다. 통증의 강도만으로 병의 범위나 난소 낭종의 크기를 추정할 수 없으므로, 생리 주기와 연관된 증상과 일상생활 영향을 함께 기록하는 것이 진료에 도움이 됩니다.
자궁내막종은 난소에 생긴 낭종입니다
자궁내막종은 난소 안에서 자궁내막증 조직과 오래된 혈액이 모여 형성된 낭종입니다. ‘초콜릿 낭종’이라고도 부르지만 암을 뜻하는 표현은 아닙니다. 초음파나 MRI에서 의심할 수 있고, 다른 난소 낭종과 구별하기 위해 모양과 크기, 변화 양상을 확인합니다.
초음파에서 자궁내막종이 보이지 않는다고 자궁내막증 전체가 배제되는 것은 아닙니다. 표면의 작거나 얕은 병변은 영상에서 보이지 않을 수 있고, 필요하면 산부인과 진찰과 추가 영상, 복강경 검사 등을 종합합니다. NHS는 복강경이 자궁내막증을 확인하는 검사로 사용될 수 있다고 안내합니다.
낭종이 있으면 모두 수술할까요
치료는 통증 정도, 낭종의 크기와 모양, 나이, 임신 계획, 이전 치료와 난소 기능을 함께 보고 결정합니다. 증상이 적고 의심 소견이 낮으면 일정한 간격으로 관찰할 수 있고, 통증 조절에는 진통제나 호르몬 치료를 고려할 수 있습니다. 임신을 시도 중이면 호르몬 치료의 목적과 시기를 별도로 상의해야 합니다.
수술은 통증이 심하거나 낭종이 크고 변화가 있거나, 임신 치료 계획과 연관해 필요하다고 판단할 때 고려합니다. 난소 수술은 정상 난소 조직과 난소 예비력에 영향을 줄 수 있으므로 ‘낭종이 있으니 바로 제거’라는 한 가지 기준으로 결정하지 않습니다.
진료를 서둘러야 하는 증상
갑자기 매우 심한 골반통이 생기고 메스껍거나 구토한다면 난소 낭종의 파열이나 꼬임 등 응급 상황을 확인해야 합니다. 평소에는 다음 내용을 기록해 진료 때 전달합니다.
- 생리통과 골반통이 시작되는 시점과 지속시간
- 성관계, 배변 또는 배뇨와 관련된 통증
- 진통제를 먹어도 일상생활이 어려운지
- 임신 계획과 과거 난소 수술·검사 결과
- 초음파에서 들은 낭종 크기와 추적 권고 시점
자궁내막증은 질환 전체, 자궁내막종은 난소에 나타난 한 형태라는 구분을 알면 검사 결과를 이해하기 쉬워집니다. 치료 목표도 낭종을 없애는 것만이 아니라 통증, 난소 기능과 임신 계획을 함께 지키는 데 있습니다.