콧속이 건조하다고 해서 이미 바이러스에 감염됐거나 반드시 독감에 걸린다는 뜻은 아닙니다. 건조한 공기와 온도 변화는 코점막을 자극해 따갑고 딱지가 생기거나 코피가 나게 할 수 있으며, 감염은 발열·기침·몸살 같은 다른 증상과 함께 판단해야 합니다. 건조함은 코점막을 편안하게 관리하되 예방접종, 손 씻기와 환기 같은 감염 예방을 대신하는 방법으로 보지 마세요.
건조한 코점막은 쉽게 자극받습니다
코 안쪽에는 작은 혈관이 많아 손으로 후비거나 세게 풀면 쉽게 손상될 수 있습니다. 영국 국민보건서비스(NHS)는 기온 변화 등으로 코 안이 지나치게 건조해지는 것을 코피의 원인 중 하나로 안내합니다.
난방을 오래 사용하는 실내, 에어컨 바람을 직접 맞는 환경, 코막힘 때문에 입으로 숨 쉬는 상황에서는 건조감이 더 두드러질 수 있습니다. 딱지를 억지로 떼면 출혈이 반복될 수 있으므로 손으로 자극하지 않는 것이 중요합니다.
생리식염수와 실내 환경부터 확인하세요
가벼운 건조감이나 코막힘에는 약 성분이 없는 생리식염수 스프레이 또는 세척이 도움이 될 수 있습니다. NHS도 점액이 고이는 증상의 자가 관리 방법으로 소금물 코 세척을 안내합니다. 세척용 물과 기구는 제품 설명에 맞게 위생적으로 관리하세요.
생활에서는 다음을 점검해 보세요.
- 실내가 지나치게 덥거나 건조하지 않은지 확인하기
- 난방기나 선풍기 바람을 얼굴에 직접 맞지 않기
- 코를 세게 풀거나 딱지를 뜯지 않기
- 물을 조금씩 자주 마시기
- 담배 연기, 향이 강한 제품 등 자극을 줄이기
바셀린이나 연고를 코 깊숙이 반복해서 바르는 방식은 제품마다 사용 부위와 주의사항이 다릅니다. 영유아에게 사용하거나 장기간 사용할 때는 약사나 의료진에게 확인하는 편이 안전합니다.
비강 스프레이가 원인일 수도 있습니다
알레르기 비염에 쓰는 플루티카손 비강 스프레이는 코피와 코 또는 목의 건조감·통증을 흔한 부작용으로 일으킬 수 있습니다. 그렇다고 처방약을 임의로 중단하기보다 분사 방향과 사용 횟수를 확인하세요.
스프레이 끝을 코 가운데 칸막이인 비중격 쪽으로 향하면 자극과 출혈이 생기기 쉽습니다. 고개를 약간 숙이고 바깥쪽 귀 방향으로 분사하며, 사용 전 코를 너무 세게 풀지 않습니다. 충혈 완화 스프레이도 설명서보다 오래 사용하면 코막힘이 악화될 수 있어 기간을 확인해야 합니다.
코피가 나면 고개를 앞으로 숙이세요
코피가 나면 앉아서 고개를 앞으로 숙이고 콧방울 바로 위의 말랑한 부분을 10~15분간 계속 눌러줍니다. 중간에 멈췄는지 자꾸 확인하면 혈전이 떨어질 수 있습니다. 피를 삼키지 말고 입으로 숨을 쉽니다.
출혈이 10~15분 이상 멈추지 않거나 양이 많고 어지럽거나 숨쉬기 어렵다면 응급 평가가 필요합니다. 코피가 자주 반복되거나 항응고제를 복용 중인 경우, 한쪽 코막힘과 출혈이 계속되는 경우에도 진료를 받아 원인을 확인하세요.