발 통증은 신발 압박, 족저근막염, 염좌처럼 발 자체에서 시작하는 경우가 많지만 허리에서 내려오는 신경이 자극돼 나타날 수도 있습니다. 특히 엉덩이에서 한쪽 다리 뒤쪽을 따라 발과 발가락까지 이어지는 통증·저림이라면 좌골신경통 가능성을 확인합니다. 통증 부위만 마사지하기보다 통증이 시작되는 곳과 퍼지는 방향, 감각 저하와 근력 약화가 있는지를 함께 보는 것이 중요합니다.
허리 신경 통증은 어떻게 발까지 내려오나요
좌골신경은 허리에서 시작해 엉덩이와 다리를 지나 발까지 이어집니다. NHS는 이 신경이 눌리거나 자극될 때 좌골신경통이 생긴다고 설명합니다. 허리디스크, 척추관협착증, 척추뼈가 미끄러지는 척추전방전위증과 허리 손상 등이 원인이 될 수 있습니다.
NHS는 좌골신경통 증상이 보통 엉덩이와 한쪽 다리 뒤쪽에 나타나며 발과 발가락까지 포함될 수 있다고 안내합니다. 날카롭거나 타는 듯한 통증, 전기가 오는 느낌, 저림과 무감각, 다리 힘 빠짐이 함께 생길 수 있습니다. 기침이나 재채기, 몸을 움직일 때 더 아픈 경우도 있습니다. 허리가 거의 아프지 않아도 다리와 발 증상이 두드러질 수 있습니다.
발 자체 문제와 어떤 점이 다른가요
발바닥 통증이 아침 첫걸음에 심하고 움직이며 조금 풀린다면 족저근막 문제가 흔한 원인입니다. 특정 부위를 누를 때만 아프거나 운동 뒤 부기와 멍이 생겼다면 발의 연부조직이나 뼈 손상을 먼저 살핍니다. 꽉 끼는 신발 뒤 발가락 앞쪽이 타는 듯 아프다면 신경종 등 국소 원인도 확인합니다.
반면 허리 신경 문제는 통증이 엉덩이와 다리를 따라 길게 이어지고, 저림·감각 저하·근력 약화가 동반되는 경향이 있습니다. 자세나 허리 움직임에 따라 증상이 달라지는지도 단서가 됩니다. 다만 통증 양상만으로 원인을 확정할 수 없으며 발 문제와 신경 문제가 함께 있을 수도 있습니다. NHS도 발 통증의 원인을 스스로 진단하지 말라고 안내합니다.
병원에서는 무엇을 확인하나요
의료진은 발의 압통과 부기, 피부 변화, 관절 움직임을 확인하고 허리와 고관절 움직임, 다리 감각·근력·반사를 함께 봅니다. 당뇨병, 최근 부상, 운동량 변화와 통증을 유발하는 자세도 확인합니다. 대부분은 진찰로 방향을 잡고, 골절이나 심한 신경 압박이 의심될 때 영상검사를 선택합니다.
초기에는 통증을 심하게 만드는 활동을 줄이되 오랫동안 누워만 있지 않습니다. 편한 신발과 부드러운 깔창을 사용하고, 통증이 허용하는 범위에서 가볍게 움직입니다. 스트레칭이나 근력운동은 원인과 상태에 맞아야 하므로 통증이 더 퍼지거나 저림이 심해지면 중단하고 평가를 받습니다.
서둘러 진료가 필요한 신호
양쪽 다리 힘이 빠지거나 감각 저하가 빠르게 심해지고, 회음부가 무감각하거나 소변·대변 조절이 갑자기 어려워지면 응급진료가 필요합니다. 발의 모양이 변했거나 체중을 실을 수 없고 심한 부종이 있다면 골절 등 급성 손상을 확인합니다.
발 통증이 일상을 막거나 반복되고, 발의 저림·감각 소실 또는 약화가 있다면 진료를 받습니다. 당뇨병이 있는 사람은 작은 상처와 감염이 빠르게 악화될 수 있으므로 발 통증이나 피부 변화가 생기면 일찍 확인합니다.