조금만 걸어도 숨이 차고 쉽게 지치는 증상은 빈혈, 천식, 심장질환과 체력 저하 등 여러 원인으로 생깁니다. 하지만 이유를 설명하기 어려운 호흡곤란이 반복되고 어지럼증·흉통·부종이 함께 나타난다면 폐고혈압도 감별해야 합니다. 폐고혈압은 팔에서 재는 일반 고혈압과 다른 질환이며, 폐혈관 압력이 높아져 오른쪽 심장에 부담을 주는 상태입니다.
폐고혈압은 어떤 질환인가요
폐고혈압은 폐로 혈액을 보내는 혈관의 압력이 정상보다 높은 상태를 말합니다. 압력이 높아지면 오른쪽 심장은 혈액을 폐로 보내기 위해 더 강하게 일해야 합니다. NHLBI는 폐고혈압이 심장으로 하여금 폐로 혈액을 보내기 위해 평소보다 더 힘들게 일하게 만든다고 설명합니다. 오래 진행하면 오른쪽 심장이 약해지고 심부전으로 이어질 수 있습니다.
폐고혈압은 하나의 원인으로만 생기지 않습니다. 왼쪽 심장질환, 만성폐쇄성폐질환이나 간질성폐질환, 수면무호흡증, 과거 폐색전증, 결합조직질환과 선천성 심장질환 등이 원인이 될 수 있습니다. 원인에 따라 치료가 달라지므로 증상만 보고 폐동맥고혈압 약을 먼저 사용하는 질환이 아닙니다.
어떤 증상을 함께 보나요
초기에는 계단을 오르거나 빠르게 걸을 때만 숨이 차고 피곤할 수 있습니다. 병이 진행하면 같은 활동에서도 호흡곤란이 더 쉽게 생기고 가슴 통증, 두근거림, 어지럼증이나 실신, 발목·다리·복부 부종이 동반될 수 있습니다. NHLBI는 폐고혈압의 증상이 다른 질환에서도 나타나기 때문에 알아차리기 어려울 수 있다고 안내합니다.
다음과 같은 변화가 반복되면 진료를 미루지 않습니다.
- 이전과 같은 활동인데 숨이 더 찹니다.
- 운동 중 어지럽거나 쓰러질 듯합니다.
- 발목과 다리가 붓고 체중이 빠르게 늘어납니다.
- 흉통이나 심한 두근거림이 함께 생깁니다.
- 심장·폐질환이나 과거 폐색전증이 있습니다.
갑작스러운 흉통과 호흡곤란이 함께 생기면 응급진료가 필요합니다. NHLBI는 흉통과 숨가쁨이 동반되면 심근경색이나 폐색전증 신호일 수 있어 응급 의료 도움을 받으라고 안내합니다.
어떻게 검사하나요
진료에서는 증상이 시작된 시점과 활동량 변화, 실신·흉통·부종 여부, 기존 심장·폐질환과 복용약을 확인합니다. 산소포화도와 심전도, 흉부 영상, 혈액검사, 폐기능검사 등을 원인에 맞게 시행할 수 있습니다.
심초음파는 심장의 구조와 기능을 살피고 폐동맥 압력이 높을 가능성을 추정하는 중요한 검사입니다. 그러나 심초음파만으로 모든 경우를 확진하는 것은 아닙니다. 필요하면 우심도자검사로 심장과 폐혈관의 압력을 직접 측정하고 원인과 중증도, 치료 방향을 판단합니다.
치료와 생활관리는 원인에 따라 다릅니다
치료는 폐고혈압의 종류와 원인을 먼저 구분한 뒤 결정합니다. 왼쪽 심장질환이나 폐질환, 만성 혈전이 원인이라면 해당 질환의 치료가 중심이 됩니다. 일부 폐동맥고혈압에서는 전문 약물이나 산소치료, 이뇨제와 다른 치료를 조합할 수 있습니다.
진단 뒤에는 임의로 운동을 중단하거나 강도를 높이기보다 의료진과 안전한 활동 범위를 정합니다. 금연, 권장 예방접종, 염분 조절과 체중 관리는 원인과 상태에 맞춰 적용합니다. 임신과 고지대 여행은 부담이 커질 수 있으므로 미리 전문의와 상의합니다.