식은땀, 떨림, 심한 허기와 두근거림은 저혈당 때 나타날 수 있지만 증상만으로 확정할 수는 없습니다. 가능하면 증상이 있을 때 혈당을 측정하고, 당뇨병 약·식사·운동·음주와의 관계를 함께 기록해야 원인을 찾는 데 도움이 됩니다. 의식이 흐리거나 경련이 있는 사람에게는 음식이나 음료를 억지로 먹이지 말고 즉시 응급 도움을 요청해야 합니다.
저혈당은 어떤 상태인가요
당뇨병이 있는 많은 사람에게 혈당 70mg/dL 미만은 저혈당 대처를 시작하는 기준으로 쓰입니다. 다만 개인의 치료 목표와 상황에 따라 의료진의 안내가 우선합니다. 혈당이 빠르게 떨어지면 떨림, 식은땀, 허기, 어지럼, 두근거림, 두통과 초조함이 생길 수 있습니다.
더 심해지면 말이 어눌해지고 시야가 흐려지거나 판단력이 떨어질 수 있습니다. 매우 낮은 혈당은 의식 소실과 경련을 일으킬 수 있어 즉시 치료가 필요합니다. 같은 수치에서도 느끼는 증상은 사람마다 다르며, 저혈당이 반복되면 경고 증상을 잘 느끼지 못하는 경우도 있습니다.
흔한 원인은 무엇인가요
저혈당은 주로 인슐린이나 일부 당뇨병 약을 사용하는 사람에게 생깁니다. 평소보다 약효가 강해진 상황, 식사를 거르거나 늦춘 경우, 탄수화물 섭취가 적었던 경우, 예상보다 운동량이 많았던 경우와 공복 음주가 원인이 될 수 있습니다.
당뇨병이 없는 사람에게 실제 저혈당이 생기는 일은 드뭅니다. 영양 부족, 부신 기능 문제, 간·신장 질환이나 췌장에서 인슐린을 과도하게 분비하는 질환 등이 원인이 될 수 있어 반복된다면 검사가 필요합니다. 불안, 탈수와 부정맥도 비슷한 증상을 만들 수 있으므로 느낌만으로 저혈당이라고 단정하지 않습니다.
증상이 있을 때 어떻게 확인하나요
당뇨병이 있고 저혈당이 의심되면 가능한 즉시 혈당을 잽니다. 측정값이 개인 목표보다 낮거나 70mg/dL 미만이라면 의료진에게 교육받은 저혈당 대처법을 따릅니다. 미국 NIDDK는 의식이 있고 삼킬 수 있는 경우 15~20g의 빠르게 흡수되는 포도당 또는 탄수화물을 섭취하고 15분 뒤 다시 측정하도록 안내합니다.
- 포도당 정제나 젤의 제품 표시량을 확인합니다.
- 일반 과일주스나 설탕이 든 음료를 정해진 양만 사용합니다.
- 초콜릿처럼 지방이 많은 음식은 흡수가 늦어 첫 대처로 적합하지 않을 수 있습니다.
- 혈당이 계속 낮으면 같은 방법을 반복하고 회복 후 다음 식사 시간을 확인합니다.
복용 중인 약에 따라 일반 탄수화물보다 포도당 정제나 젤이 필요한 경우가 있습니다. 저혈당이 반복돼도 인슐린이나 약을 임의로 줄이거나 끊지 말고 기록을 가지고 처방한 의료진과 조정합니다.
즉시 도움을 받아야 할 때
의식이 없거나 정상적으로 반응하지 않고, 경련하거나 안전하게 삼키지 못하면 입으로 아무것도 주지 않습니다. 옆으로 눕혀 기도를 보호하고, 처방받은 글루카곤이 있으며 사용법을 아는 사람이 있다면 지시에 따라 사용하면서 응급 도움을 요청합니다.
당뇨병이 없는데 식은땀과 떨림이 반복되거나, 야간 저혈당·심한 저혈당이 있었거나, 저혈당 경고 증상을 느끼지 못한다면 진료가 필요합니다. 증상 시간, 측정 혈당, 직전 식사·운동·음주, 복용약을 적어 가면 원인 평가에 도움이 됩니다.