대상포진은 물집이 생기기 며칠 전부터 한쪽 피부가 화끈거리거나 찌르고, 가렵거나 저린 느낌으로 시작할 수 있습니다. 하지만 발진 전 통증만으로는 근육통이나 다른 신경통과 구분하기 어렵습니다. 몸이나 얼굴 한쪽에 통증이 생긴 뒤 붉은 반점과 군집 물집이 나타나면 가능한 한 빨리 진료받으세요.
발진 전에 어떤 신호가 있나요?
대상포진은 수두를 일으킨 수두대상포진바이러스가 몸속 신경에 남아 있다가 다시 활성화되며 생깁니다. 발진이 생길 부위에 통증, 가려움, 따끔거림이 먼저 나타날 수 있고 열, 두통, 오한, 속 불편감이 동반되기도 합니다.
통증은 피부를 살짝 건드려도 아프거나 타는 듯하고 전기가 오는 느낌일 수 있습니다. 대개 가슴·등·배 또는 얼굴의 한쪽에 나타나지만, 물집이 보이지 않는 단계에서는 정확히 진단하기 어렵습니다.
대상포진 발진의 특징
발진은 보통 몸통의 왼쪽 또는 오른쪽 한쪽에 띠처럼 나타나며 얼굴 한쪽에도 생길 수 있습니다. 작은 물집이 무리 지어 생기고 며칠 동안 새 물집이 추가된 뒤 딱지가 앉습니다. 몸의 중앙선을 넘어 양쪽으로 넓게 퍼지는 전형적 수두 모양은 흔하지 않으며 면역이 약한 사람에서 더 주의해야 합니다.
접촉피부염, 단순포진, 농가진, 벌레 물림도 비슷해 보일 수 있습니다. 사진만으로 약을 선택하지 말고 발진 위치와 통증, 시작 시점, 면역 상태를 함께 진료에서 확인하세요.
왜 빨리 진료해야 하나요?
항바이러스제는 병의 기간과 심한 정도를 줄이는 데 사용되며 CDC는 발진이 나타난 뒤 가능한 한 빨리 시작할수록 효과가 좋다고 설명합니다. ‘72시간이 지났으니 치료 의미가 없다’고 스스로 판단하지 말고 새 물집이 계속 생기거나 합병증 위험이 있다면 의료진과 상의하세요.
나이가 많거나 통증과 발진이 심하고, 면역억제 치료를 받거나 면역기능이 약한 사람은 합병증 위험을 더 세심히 평가해야 합니다. 대상포진 뒤 발진이 사라진 자리의 신경통이 수개월 이상 이어질 수 있으며 연령이 높을수록 위험이 커집니다.
눈과 귀 주변은 더 급합니다
이마, 눈꺼풀, 코끝 주변에 발진이 있거나 눈 통증·충혈·시야 흐림이 생기면 당일 평가가 필요합니다. CDC는 얼굴의 대상포진이 눈을 침범해 시력 손실을 일으킬 수 있다고 안내합니다.
귀 주변 물집과 심한 귀 통증, 청력 변화, 어지럼 또는 한쪽 얼굴 힘 빠짐이 나타나도 빨리 진료받으세요. 넓게 퍼진 발진, 고열, 의식 변화나 심한 두통이 있으면 응급 평가가 필요합니다.
다른 사람에게 옮길 수 있나요?
대상포진 자체가 그대로 전염되는 것은 아니지만 물집의 바이러스가 수두 면역이 없는 사람에게 수두를 일으킬 수 있습니다. 물집이 딱지로 덮일 때까지 발진을 가리고, 긁거나 만지지 말며 손을 자주 씻으세요.
임신부 중 수두를 앓거나 예방접종을 한 적이 없는 사람, 미숙아·저체중아, 면역기능이 약한 사람과의 접촉은 피해야 합니다. 수건과 의류를 함께 쓰지 않고 물집을 터뜨리지 마세요.