겨울에 관절 통증이 심해졌다면 ‘추워서 그렇다’고 단정하기보다 통증이 시작되는 상황과 붓기·열감·뻣뻣함을 함께 기록해 보세요. 날씨만으로 병명을 구분할 수는 없지만, 움직일 때 아픈지, 아침 뻣뻣함이 얼마나 오래가는지, 한 관절이 갑자기 붉고 뜨거워졌는지는 진료 방향을 정하는 중요한 단서가 됩니다.
움직일 때 아프고 쉬면 나아지는지 봅니다
퇴행성 관절염은 흔히 무릎·엉덩이·손처럼 자주 쓰거나 체중을 받는 관절에 영향을 줍니다. 관절을 사용할 때 통증이 나타나고 쉬면 줄어들 수 있으며, 아침이나 한동안 쉰 뒤의 뻣뻣함은 보통 30분보다 짧다는 특징이 있습니다. 많이 움직인 날 관절 주변이 붓거나 움직임 범위가 줄기도 합니다.
다만 통증이 있다고 모두 단순한 ‘마모’ 때문인 것은 아닙니다. 과거 손상, 체중, 관절 모양과 반복 사용 등 여러 요인이 함께 작용할 수 있습니다. 통증 때문에 활동을 완전히 끊으면 근력이 줄어 관절 부담이 커질 수 있으므로, 급성 손상이 아니라면 통증을 악화시키지 않는 범위의 가벼운 움직임을 유지하고 진료를 통해 운동 강도를 정하는 편이 좋습니다.
아침 뻣뻣함이 오래가고 양쪽이 함께 아픈지 확인합니다
류마티스관절염은 면역계가 자신의 조직을 공격하는 만성 자가면역질환입니다. 쉬고 있을 때도 아프고 관절이 붓고 따뜻해질 수 있으며, 아침이나 오래 쉰 뒤 뻣뻣함이 30분 넘게 이어지는 경우가 흔합니다. 손목·손·발의 작은 관절이 양쪽에서 비슷하게 불편한지도 확인할 단서입니다.
피로, 미열, 식욕 저하가 동반되기도 합니다. 증상이 좋아졌다 나빠지는 양상을 보일 수 있지만, 추운 날의 일시적 불편으로만 생각해 오래 미루면 관절 손상이 진행될 수 있습니다. 여러 관절의 붓기와 아침 뻣뻣함이 반복된다면 류마티스질환 평가를 받아보세요.
한 관절이 갑자기 붉고 뜨거우면 통풍만 생각하지 않습니다
통풍은 엄지발가락뿐 아니라 발목·무릎·손목 등에서도 생길 수 있습니다. 대개 한 관절에 갑작스럽고 심한 통증이 생기고, 피부가 붉거나 뜨겁고 부어 작은 압박도 견디기 어려울 수 있습니다. 처음 겪는 증상이라면 혈액검사만으로 스스로 판단하지 말고 진료를 받아야 합니다.
비슷한 모습은 관절 안의 감염에서도 나타날 수 있습니다. 갑자기 한 관절이 심하게 아프고 붓는 데 발열, 오한, 몸살감, 식욕 저하가 함께 있거나 체중을 싣기 어렵다면 신속한 평가가 필요합니다. 관절 감염은 치료가 늦어지면 더 심각해질 수 있습니다.
진료 전에 이렇게 기록하세요
- 어느 관절이 언제부터 아픈지와 외상 여부
- 움직일 때와 쉴 때 중 언제 더 아픈지
- 아침 뻣뻣함이 몇 분 동안 지속되는지
- 붓기·열감·피부색 변화와 발열 여부
- 복용 중인 약, 과거 관절질환과 가족력
찜질이나 진통제로 잠시 나아져도 반복되는 붓기, 야간 통증, 움직임 제한이 있으면 원인을 확인하세요. 처방받은 류마티스약이나 요산강하제를 임의로 끊거나 남의 약을 복용해서는 안 됩니다.