체한 것처럼 배가 불편하더라도 통증이 점점 심해지고 배꼽 주변에서 오른쪽 아랫배로 옮겨간다면 충수염을 확인해야 합니다. 충수염은 집에서 눌러보는 방법만으로 진단할 수 없으며, 치료가 늦어 충수가 터지면 복막염이나 농양 같은 합병증이 생길 수 있습니다.
충수염 통증은 어떻게 달라질까요?
충수염의 전형적인 통증은 배꼽 주변이나 배 중앙에서 시작해 몇 시간 뒤 오른쪽 아랫배로 이동하며 심해집니다. 걷거나 기침하고 깊게 숨 쉴 때 아플 수 있고, 무릎을 가슴 쪽으로 당기면 잠시 덜한 느낌이 들기도 합니다.
메스꺼움, 구토, 식욕 저하, 발열, 복부 팽만이 동반될 수 있습니다. 변비나 설사가 나타나는 사람도 있어 단순 장염이나 체기로 오해하기 쉽습니다. 다만 임신부, 어린이, 고령자는 통증이 약하거나 위치가 다르고 천천히 진행할 수 있어 전형적인 모양만 기다리면 안 됩니다.
이런 변화는 미루지 마세요
복통이 계속 심해지거나 오른쪽 아랫배로 이동해 사라지지 않으면 당일 의료기관에서 평가받는 편이 안전합니다. 다음 증상이 있으면 응급실 진료를 고려합니다.
- 복부 통증이 매우 심하거나 움직이기 어렵습니다.
- 통증이 잠시 좋아진 뒤 배 전체로 심하게 퍼집니다.
- 반복해서 토하고 물을 마시기 어렵습니다.
- 고열, 심한 처짐, 혼란, 호흡곤란이 동반됩니다.
- 임신 가능성이 있거나 어린이·고령자에게 지속되는 복통이 있습니다.
충수가 터지면 통증이 잠깐 덜해졌다가 복부 전체로 퍼질 수 있습니다. 통증이 줄었다는 이유만으로 회복됐다고 판단하지 않습니다.
집에서 배를 눌러보면 알 수 있을까요?
특정 부위를 눌렀다 떼는 검사나 다리를 움직이는 검사는 의료진이 전체 진찰과 함께 해석해야 합니다. 집에서 세게 누르거나 반복해 통증을 확인하면 진단 정확도가 높아지는 것이 아니며 불편만 커질 수 있습니다.
진통제를 먹었을 때 잠시 좋아졌다는 사실도 충수염을 제외하지 못합니다. 통증이 지속되면 진통제 반응을 기다리기보다 언제 시작했고 어디로 이동했는지 기록해 진료받습니다.
병원에서는 어떤 검사를 할까요?
의료진은 통증의 시작 시점과 위치, 다른 증상, 과거 질환과 수술력, 복용약을 묻고 복부의 압통과 팽만을 진찰합니다. 혈액검사로 감염과 염증 징후, 탈수와 전해질 이상을 살피고 소변검사로 요로감염이나 요로결석 같은 다른 원인을 구분할 수 있습니다.
필요하면 복부 초음파, CT 또는 MRI로 충수의 부종과 염증, 농양 여부를 확인합니다. 임신 가능성이 있으면 임신검사를 포함하고, 연령과 임신 여부에 따라 방사선 노출을 고려해 영상검사를 선택합니다. 한 가지 검사만으로 항상 확정되는 것은 아니어서 경과를 관찰하며 다시 진찰하기도 합니다.
진료 전에는 무엇을 기억할까요?
통증이 시작된 시간, 처음과 현재 아픈 위치, 구토·설사·발열 여부, 마지막 식사와 복용약을 정리합니다. 심한 복통으로 응급 수술 가능성이 있다면 의료진의 평가 전 임의로 많은 음식을 먹기보다 의료기관 안내를 따릅니다.
복통 원인은 충수염 외에도 위장염, 요로결석, 담석, 장질환, 난소나 자궁 관련 질환 등 다양합니다. 스스로 병명을 정하기보다 악화되는 통증을 놓치지 않는 것이 중요합니다.