겨울철에 갑자기 구토와 설사가 시작됐다면 노로바이러스 감염을 의심할 수 있습니다. 다만 증상만으로 원인을 확정할 수는 없으며, 물을 마시기 어렵거나 소변이 줄고 심하게 처지는 등 탈수 신호가 있으면 진료가 필요합니다.
노로바이러스는 어떤 증상을 만들까요?
노로바이러스는 급성 위장관염을 일으키는 전염성이 강한 바이러스입니다. 감염 뒤 보통 12~48시간 안에 구토와 설사가 나타나고, 복통·오한·발열이 동반될 수 있습니다. 같은 음식을 먹은 사람이나 가족에게 비슷한 증상이 이어질 때는 공동 노출과 사람 간 전파를 함께 생각해야 합니다.
항생제는 세균을 치료하는 약이므로 노로바이러스 자체를 없애는 치료제가 아닙니다. 대부분은 수분과 전해질을 보충하며 회복하지만, 영유아·고령자·만성질환자는 탈수가 빠르게 진행될 수 있어 상태를 더 세심하게 살펴야 합니다.
이런 탈수 신호는 진료가 필요합니다
구토가 계속돼 물을 조금씩도 마시기 어렵거나 소변 횟수와 양이 뚜렷하게 줄면 탈수를 의심합니다. 입이 심하게 마르고 일어설 때 어지럽거나, 평소보다 지나치게 졸리고 반응이 떨어지는 경우도 주의해야 합니다.
- 피가 섞인 변이나 검은 변이 나옵니다.
- 심한 복통이 계속되거나 배가 단단하게 아픕니다.
- 고열, 의식 저하, 반복되는 실신이 있습니다.
- 영유아가 눈물 없이 울고 소변 기저귀가 오래 마른 상태입니다.
- 고령자나 기저질환자가 물과 약을 전혀 유지하지 못합니다.
이런 증상은 다른 장 감염이나 응급 질환과도 관련될 수 있으므로 노로바이러스라고 단정해 집에서만 기다리지 않습니다.
손 소독제만으로 충분할까요?
노로바이러스 예방의 기본은 흐르는 물과 비누를 이용한 손 씻기입니다. 외출 후, 식사와 조리 전, 화장실 이용 후, 환자를 돌본 뒤에는 30초 이상 꼼꼼히 씻습니다. 손 소독제를 썼더라도 비누와 물로 손을 씻을 수 있는 상황이라면 손 씻기를 우선합니다.
채소와 과일은 흐르는 물에 깨끗이 씻고, 음식은 중심까지 충분히 익힙니다. 질병관리청은 음식물을 중심온도 85℃ 이상에서 1분 이상 가열하도록 안내합니다. 굴과 조개류는 날로 먹기보다 충분히 익히는 편이 안전합니다.
가족에게 옮기지 않으려면
증상이 있는 사람은 음식을 조리하지 않고 수건과 식기 등 개인 물품을 구분합니다. 화장실을 사용한 뒤에는 변기 뚜껑을 닫고 물을 내리고, 구토물이나 설사로 오염된 표면은 장갑을 착용한 뒤 적절한 농도의 염소계 소독제로 처리합니다. 락스를 다른 세제와 섞으면 위험하므로 제품 표시와 보건당국 지침에 따라 희석합니다.
증상이 좋아져도 바로 음식 조리나 보육·간병 업무로 돌아가지 않습니다. 질병관리청은 증상이 사라진 뒤 48시간 이상 등원·등교·출근 제한을 권고합니다. 같은 음식을 먹은 2명 이상에게 구토와 설사가 함께 발생하면 보건소에 문의해 집단발생 여부를 확인합니다.
집에서 회복할 때
한꺼번에 많은 물을 마시면 다시 토할 수 있으므로 조금씩 자주 수분을 보충합니다. 당이 지나치게 많은 음료나 술은 피하고, 구토가 가라앉으면 자극이 적은 음식을 소량부터 시작합니다. 지사제나 항생제를 임의로 복용하기보다 나이와 기저질환, 탈수 정도에 맞춰 의료진과 상의합니다.