겨드랑이가 불룩하거나 멍울이 만져진다고 모두 부유방은 아닙니다. 생리·임신 때 함께 붓고 압통이 반복되는 양상은 부유방에서 나타날 수 있지만, 림프절 비대·피부 낭종·지방종·염증 등도 비슷하게 보일 수 있으므로 새로 생긴 멍울은 진찰로 확인해야 합니다. 특히 단단하거나 커지는 멍울을 살이라고 단정해서는 안 됩니다.
부유방은 겨드랑이의 유방 조직입니다
부유방은 정상 유방과 떨어진 곳에 남아 있는 유방 조직을 말하며 겨드랑이에서 흔히 발견됩니다. 지방만 있는 것처럼 보이기도 하고 유선 조직이나 유두가 함께 있을 수도 있습니다.
임상 연구는 겨드랑이 부유방이 아무 증상 없이 지날 수도 있지만 통증, 붓기, 옷에 쓸리는 불편, 어깨 움직임 제한을 일으킬 수 있다고 설명합니다. 사춘기, 생리, 임신처럼 호르몬 변화가 큰 시기에 증상이 더 두드러질 수 있습니다.
다만 생리 때 아프다는 이유만으로 부유방을 확진할 수는 없습니다. 위치와 촉감, 피부 변화, 유방과의 관계를 살피고 필요하면 초음파 같은 검사를 통해 다른 원인을 구분합니다.
겨드랑이 멍울의 원인은 여러 가지입니다
감기나 피부 감염 뒤 커진 림프절, 땀샘이나 털구멍의 염증, 피지낭종, 지방종도 겨드랑이 멍울을 만들 수 있습니다. 면도나 제모 뒤 붉고 뜨겁게 붓고 통증이 심하다면 피부 염증이나 농양도 확인해야 합니다.
NHS는 유방이나 겨드랑이에 생긴 멍울을 진료받아 확인하라고 안내합니다. 대부분의 유방 멍울은 해롭지 않지만 일부는 중요한 질환의 신호일 수 있기 때문입니다. 촉감만으로 양성인지 아닌지를 구별하려 하지 마세요.
이런 변화가 있으면 미루지 마세요
다음과 같은 경우에는 외과나 유방 진료가 가능한 의료기관에서 확인받는 것이 좋습니다.
- 멍울이 2주 이상 그대로 있거나 점점 커질 때
- 단단하고 잘 움직이지 않거나 한쪽에만 새로 생겼을 때
- 유방 피부가 움푹 들어가거나 유두 모양이 달라졌을 때
- 피가 섞인 유두 분비물이나 지속되는 유방·겨드랑이 통증이 있을 때
- 붉음, 열감, 고름, 발열이 함께 나타날 때
검사 결과가 부유방으로 확인되고 불편이 크지 않다면 경과를 관찰할 수 있습니다. 반복되는 통증, 쓸림, 운동 제한, 심한 심리적 부담이 있다면 조직의 구성과 범위에 따라 제거 방법을 상담할 수 있습니다.
치료 전에 진단이 먼저입니다
겨드랑이 돌출을 체중 증가로만 생각해 무리하게 마사지하거나 시술을 받으면 필요한 진단이 늦어질 수 있습니다. 반대로 부유방이라는 말만 듣고 반드시 수술해야 하는 것도 아닙니다. 증상과 검사 결과, 치료로 기대하는 이점과 흉터·감각 변화 같은 부담을 함께 따져 결정하세요.
한 달에 한 번 정도 평소 유방과 겨드랑이 모양을 알아두면 새로운 변화를 발견하는 데 도움이 됩니다. 이미 멍울이 만져진다면 반복해서 세게 누르기보다 크기와 통증 변화를 기록해 진료 때 알려주세요.
참고 자료
Treatment Options for the Clinical Management of Axillary Breast Tissue - PMC